X- 214, 11. September 1924, Fertige Bücher, und durch die Schuld seines Freundes Lucien um die Früchte seiner Erfin dung gebracht wird. Im Klub der hohen Literatur diskutiert Michel Chrefiien ernsthaft seine Idee der Vereinigten Staaten von Europa — so modern war man im Jahre 1824: Es gibt eine Szene in diesem Buche, die an die tiefsten und kühnsten Kapitel der Weltliteratur heranreicht. Coralie, die Geliebte Luctens, stirbt. Einst die gefeierte Schauspielerin am Panorama Dramatique, vom Luxus der Millionäre verwöhnt, vom Applaus des Parketts getragen, reißt ste der Fall des Geliebten mit in den Abgrund. Lucien fitzt am Bett der Toten. Längst find die kostbaren Möbel verkauft; unter einer elenden Lampe in der kleinen Dachkammer schreibt der Dichter seine schönste Prosa, um die Kosten der Bestattung aufzubringen. Aber die Redaktionen drucken seine Artikel nicht mehr. Verzweifelt irrt er durch Paris. Da bietet ihm als letzte Rettung ein Winkelverleger 2OO Francs für ein paar ausgelassene Gassenlieder auf Bestellung. An einem kahlen Tisch, unweit der Leiche seiner Freundin, schreibt er zehn ausgelassene Lieder auf die Melodien bekannter Gassenhauer. „Verlorene Illusionen" find vielleicht das persönlichste Werk von Balzac. Zwischen den Zeilen dieser Jagd nach Ruhm und Leben zittern die eigenen, bitteren Erlebnisse des großen Entdeckers im Reiche der Dichtung. Keiner wie Balzac war so berufen, das papierne Babel des Büchermarktes zu schildern, den Amoklauf gegen Verleger und Drucker, das Spießruten laufen zwischen den Gläubigern. In der Gestalt seiner Figuren sehen wir ihn selbst durch die Straßen von Paris rennen, immer gehetzt von unwahr scheinlichen Plänen, märchenhaften Phantasten. Könnte er heute, nach hundert Jahren, die beiden zierlichen Bände dieses Buches sehen, das der Verlag Ernst Rowohlt als Fortsetzung der großen, verdienstvollen Balzac- Ausgabe soeben erscheinen läßt, er würde eine späte Genugtuung erleben. Die Frauen, die er vergötterte, würden ihm versichern, daß trotz verlorener Illustonen die Gesänge der Leidenschaft nicht in Druckerschwärze begraben find. Lssclrlsn 8is diNs äis nücksls 8sils! KI. IN W zz